■スリム型とタワー型
ゲーム用にPCを買うならデスクトップタイプ、というのは前のエントリーで書きましたが、デスクトップパソコンにも種類があります。
筐体のサイズによって、小さいものから順にスリム型、ミニタワー型、タワー型などと呼ばれます。

ゲーム用に購入するなら、スリム型はあまりお勧めしません。というより、ゲームを快適にプレイできる高性能のPCを買おうとすると、スリム型のものはまずありません。ミニタワーかタワー型を買うことになります。
スリム型のオシャレなパソコンに心惹かれるところはわたしもありますが、やはりゲーマーとしては、性能の良さには他の何にも代えられないのです…。

■CPUとメモリとビデオカード

ゲーム用の高性能パソコンを購入しようというとき、重要なのが上記３点の性能です。
…えーと、これ以前の問題としてOSとかハードディスクの空きとかもあるわけですが、まあ、PCゲームを購入しようという人はそれくらいの知識はあるだろうという前提で…。「えっ、Macだとこのゲームできないのー？」というレベルの方は、もう少し他で勉強してきていただく方向で。

全てに共通していえることは、PCゲームのパッケージなどに書いてある「必要動作環境」ギリギリの性能のPCでは、ほとんどの場合、プレイできるにはできるけど、快適とはいい難い状態でのプレイになります。スピードが遅かったり、グラティックが荒かったり。
雑誌やWebサイトに載っている画面写真と同じクオリティのグラフィックで快適にプレイがしたかったら、「必要動作環境」やら「推奨動作環境」やらを余裕をもって上回るPCを用意しましょう。

１．CPU
CPU選びは、割と簡単です。基本的には○.○GHz（ギガヘルツ）などと書かれている数字が大きいものほど高性能です。
それに加えて新旧いくつかのモデルがあります。
最も一般的な、IntelのCPUだと、古いモデルから順番に、Pentium、 Core 2 Duo、Core 2 Quad、Core i7となっています。
当然、最も新しいものが最も高性能なのですが、これまた当然、最新モデルは高価です。
その時点で発売されているゲームは、多くの場合最新のCPUの性能を必要としていません。「最新のCPUでないとこのゲームはちゃんと動きませんよ」などというソフトは、買える人が限られてしまいますからね。
なので、「お金に糸目はつけない！　絶対に最新のものが欲しい！」という人以外は、１つ前のモデルでも充分です。

Sims3の場合、vistaではPentium4の2.4GHz以上、となっていますが、やはりさすがにギリギリの性能だとパフォーマンスが悪くなります。
それに加えて、一般的に3DのPCゲームでは、グラフィックカードの性能が重要なのですが、SimsシリーズやSimCityシリーズなど、シミュレーション系のゲームの場合は、CPUの性能のほうが重要なことが多いんです。
メモリなどと比べると、CPUというのは後から買い換えるのが難しいですから、最新モデルでなくてもいいのである程度は高性能の（数字の大きい）ものを購入しておいたほうが良いです。

２．メモリ
RAM（ラム）と書かれていることもあります。これも、基本的に「数字が大きいほど高性能」と覚えておけば良いです。
Sims3だとvistaで1.5GB（ギガバイト）以上が推奨されていますが、さすがにこれだと快適なプレイには遠いかと思われます。2GBは欲しいところ。
なお、デスクトップのミニタワーやタワー型のPCを購入しておけば、メモリについては後から買い足しして増設するのが割と簡単です。

３．ビデオカード

グラフィックカード、ビデオボードなどとも呼ばれます。
3Dのアクションやシューティングゲームをプレイするには、最も重要になります。
nVIDIA社のGeForceシリーズと、AMD社のRadeonシリーズが有名で、実質的にこの２つのどちらかを選ぶことになります。
GeForceのほうがメジャーでわたしもずっとこちらなので、ここではGeForceで説明しますね。
ビデオカード選びでやっかいなのは、最新のビデオカードが一番高性能だとは限らない点です。そして、nVIDIA社は正確にはビデオカードに載っているチップを開発しているメーカーであって、そのチップを搭載した様々なビデオカードが、複数のメーカーから発売されているんです…。

PCに興味ない人はこの時点でウンザリしてしまうこと請け合いですが、まあ簡単に説明していきます。
現在主に市販されているモデルとしては、古いものから順にGeForce 9シリーズ（GeForce 9○00）、GeForce 200 シリーズ（GeForce 2○0）、GeForce 400 シリーズ（GeForce 4○0）があります。で、まあ当然のごとくそれぞれのシリーズに上位から下位まで多々種類があり、基本的に上記カッコ内の○の部分の数字が大きいものほど上位モデルになっています。
この数字が5以下だとローエンドモデルとなり、3Dゲームをプレイする目的には合いません。グラフィック性能にとことんこだわるのであれば8以上が目安でしょう。
また、これもCPUと同じで、今現在市販されているゲームが、最新シリーズのビデオカードのテクノロジーをフルに使っていることはあまりありません。ですので、新製品にこだわらないのであれば、1世代前の高性能のカードを購入するのがコストパフォーマンス的にはオススメです。

■で、どれ買えばいいの？
「能書きはいらないから、どれ買えばいいのか早く教えろ」という方には、えーと、ドスパラでズバリザ・シムズ3 推奨スペックモデルというのが販売されています。
わたしがこの記事で書いている通り、あえて1つ2つ前の世代のパーツを搭載することで、安くてかつ最低限のスペックを満たしています。
ただ本当に、あくまで最低限ですので、もう少し画像のキレイさにこだわりたい方は、オプションでCPUとグラフィックカードを高性能のものに変更すると良いと思います。

わたしがずっと愛用しているDellでは、Alienware Aurora FF14推奨認定パッケージなど、ゲーム用の超ハイスペックのデスクトップなども出ているのですが、Simsであればここまでの性能は必要ありません…。が、やはりグラフィックカードが搭載されていたほうがいいので、今だとデスクトップ Studio XPSシリーズあたりが最低限になるかと思います。
また、DellのPCを購入する際に忘れてはならないのがキャンペーン。Dellのサイトでは、「常に」といっていいほど何かしらのセールが行われているので、購入を検討している場合はデル、お得なキャンペーン情報のページなどを定期的にチェックして、欲しいタイプのものが出た際に購入するのが鉄則（？）です。

それから、Simsシリーズなどのゲームでは、半年から１年に１本ほど、拡張パックと呼ばれる、ゲーム内容が追加されるソフトが発売されます。これがあるので、長い期間遊ぶゲームになるんですよね。
なので、今現在は充分なスペックでも、いずれいくつも拡張パックが発売されて、ゲームの中身が多くなってくると、性能が足りなくなってくるということが充分に考えられます。
まあ、そのときには買い換えるという手もありますし、多少知識のある方ならメモリの増設やビデオカードの買い替えで対応するという手もありますが、自分で増設する自信が無く、なるべく長く同じパソコンを使いたいということであれば、やはり最初からある程度高性能のパソコンを買っておくのが無難です。

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2011年3月　修正